L’école de la nuit
Photography from Marie-Paule Nègre

Dans les campagnes du Rajasthan, les petites filles et les femmes vivent à cheval sur deux ères. D’un côté, elles sont prisonnières d’une tradition millénaire : patriarcat, divisions en castes, mariages célébrés quand elles ont trois ans. Elles sont soumises aux corvées.
L’eau courante, le gaz, l’électricité ne parviennent pas dans les villages, alors les fillettes sont chargées de ramasser inlassablement des bouses de vache séchées et des bouts de bois, combustibles indispensables pour faire cuire la nourriture. En conséquence, elles n’ont pas le temps d’aller à l’école, comme les garçons, pendant la journée. Et si on leur proposait des cours le soir ? Problème : elles n’y verraient rien. Le Rajasthan, Etat désertique au nord-ouest de l’Inde, possède une ressource naturelle en abondance : le soleil. C’est ainsi que le XXIème siècle a bouleversé la vie des jeunes Indiennes. L’énergie solaire permet d’éclairer les classes dès la tombée de la nuit. Elles apprennent à lire, écrire, compter. Mais aussi à réparer les panneaux solaires. Les circuits électriques et les transformateurs n’ont plus aucun secret pour elles. Ce savoir leur donne un pouvoir qui laisse les hommes bouche bée. Quand des pompes à eau ont été installées dans les villages, elles ont appris à les réparer. Fortes de ces connaissances, elles fourmillent d’idées. Il faut inventer des réchauds solaires ! suggèrent-elles. Pour ne plus aller inlassablement ramasser bouses de vache et bouts de bois.